Leones fuerzan el sexto partido

Los Leones de Ponce derrotaron el domingo 106-105 en doble tiempo extra a los Santeros de Aguada y provocó el sexto partido de la final de la Conferencia B del Baloncesto Superior Nacional (BSN).

El quinteto ponceño logró evitar la eliminación tras remontar una desventaja de 11 puntos en el tercer cuarto y conquistar una dramática victoria en el quinto partido de la serie frente a los Santeros de Aguada. El encuentro, celebrado en el coliseo Ismael ‘Chavalillo’ Delgado de Aguada, mantuvo en vilo a los aficionados hasta el último segundo.

Jezreel De Jesús se convirtió una vez más en el héroe de Ponce, anotando tres tiros libres cruciales cuando quedaban apenas 17 segundos del cuarto periodo, igualando el marcador 85-85 y enviando el partido a tiempo extra. Su actuación fue fundamental, liderando la ofensiva con 25 puntos.

La tensión aumentó cuando Johned Walker robó el balón a Manny Camper, aunque falló un triple sobre la bocina que pudo haber definido el partido en el tiempo reglamentario. Ya en el primer tiempo extra, Aguada tomó ventaja 92-90 gracias a un tiro de Joel Soriano, pero Thomas Robinson respondió rápidamente para igualar el partido y forzar un segundo periodo adicional. Iván Gandía tuvo la oportunidad de sellar la victoria para los Santeros, pero falló su disparo antes del sonido de la chicharra.

El drama continuó en la segunda prórroga. Manny Camper devolvió la ventaja a Aguada, 105-104, a falta de 22 segundos, pero tras un tiempo muerto solicitado por Carlos Rivera, Jalen Crutcher penetró con decisión y anotó la bandeja que puso a los Leones por delante 106-105 con 15 segundos en el reloj. Aguada aún dispuso de una última oportunidad, pero los intentos de John Holland, Iván Gandía y Leandro Allende no encontraron el aro, sellando así la victoria de Ponce.

Además de los 25 puntos de De Jesús, destacaron Thomas Robinson con 22 puntos y nueve rebotes, Jalen Crutcher con un doble-doble de 16 puntos y 13 asistencias, Alejandro Vázquez con 15 tantos y siete rebotes, y Brady Manek con 10 puntos y nueve rebotes. Por parte de Aguada, Joel Soriano cerró una noche sobresaliente con un doble-doble de 32 puntos y 16 rebotes, seguido por John Holland con 23 puntos, Manny Camper con 19 y Rigoberto Mendoza con 15.

Los Leones dominaron el primer parcial 19-13 y llegaron al descanso con ventaja de 38-36, pero los Santeros respondieron con un avance de 16-4 en el tercer periodo para despegarse 57-46. Sin embargo, el quinteto ponceño demostró su capacidad de reacción para borrar la diferencia y llevarse el partido.

Con este triunfo, Ponce reduce la desventaja en la serie a 3-2 y fuerza un sexto partido, que se disputará este martes en el auditorio Juan ‘Pachín’ Vicéns, donde se espera otro enfrentamiento vibrante entre ambos equipos.