Los 55+ son una fuerza digital y económica que Puerto Rico ya no puede ignorar

Puerto Rico está envejeciendo, pero el dato demográfico cuenta solamente una parte de la historia. El nuevo perfil del consumidor de 55 años o más revela una transformación mucho más profunda y es una población que no solo crece proporcionalmente, sino que está cada vez más conectada, compra por internet, consume noticias digitales, utiliza redes sociales y comienza a incorporar herramientas de inteligencia artificial en su vida cotidiana.

Ese es uno de los principales hallazgos del SME Digital Trends Study, presentado ayer durante el SME Power Breakfast de la Asociación de Ejecutivos de Ventas y Mercadeo de Puerto Rico. Bajo el título Rethinking 55+: Profile & Digital Trends, el estudio coloca bajo el microscopio a un segmento que durante años ha sido tratado por el mercado como un consumidor esencialmente tradicional y como meros espectadores. La presentación estuvo a cargo de Anitza M. Cox, directora de la División de Análisis y Política Social de Estudios Técnicos, Inc.

Sin embargo, los números sugieren lo contrario.

En Puerto Rico, 4 de cada 10 personas tienen 55 años o más, equivalente al 38% de la población. Dentro de ese universo hay aproximadamente un millón de usuarios de medios digitales. Ese millón de consumidores es responsable de 24% de las compras realizadas en línea, que alcanzaron unos $233.9 millones durante el último año.

La cifra adquiere mayor dimensión cuando se observa el comportamiento de compra y es que el 38.4% de las personas entre 55 y 64 años y el 29.5% de quienes tienen 65 años o más realizaron compras en línea durante el último año. Entre los artículos adquiridos aparecen ropa, zapatos y accesorios, productos para el hogar y limpieza, artículos de salud y belleza, piezas de vehículos y productos electrónicos. Amazon y Temu figuran entre sus plataformas preferidas.

Tampoco es cierto ya que el consumidor mayor gasta menos.

Entre los consumidores de 55 a 64 años, la mediana anual de compras alcanzó $800, por encima de los $750 correspondientes a la población general. Para el grupo de 65 años o más, la mediana fue de $420. En conjunto, el estimado de compras anuales de los consumidores de 55 años o más alcanzó $964.9 millones cuando se consideran los múltiples canales de compra.

Otro hallazgo del estudio es que los consumidores de 55 años o más dedican en promedio cuatro horas diarias al uso de medios digitales a través de sus teléfonos móviles. Ese tiempo se distribuye entre comunicación, entretenimiento, redes sociales y compras. Entre los consumidores de 55 a 64 años, Facebook es utilizado por el 77%, seguido de WhatsApp con 69.2%. En la población general ocurre lo contrario. WhatsApp encabeza con 46.2%, seguido de Facebook con 45.5%.

El estudio hace claro que el consumidor de 55 años no necesariamente tiene los mismos hábitos que una persona de 75 años. Además, evidencia que este segmento está teniendo un peso considerable en el consumo de noticias digitales. El 50.3% de las personas entre 55 y 64 años visitó medios noticiosos online durante los 30 días previos al estudio. La presentación de SME destaca que buena parte del aumento en el acceso a medios noticiosos digitales en Puerto Rico responde precisamente a este segmento.

Un dato interesante es que el 92.2% de las personas entre 55 y 64 años y el 79% de quienes tienen 65 años o más tienen presencia en alguna red social. Más de la mitad utiliza Facebook para conocer noticias y eventos y para informarse sobre productos y servicios. La conexión entre redes sociales y consumo es directa. Uno de cada cinco consumidores de 55 años o más ha comprado un producto o servicio después de verlo anunciado en redes sociales, lo que significa que las plataformas no solamente sirven para mantener contacto con familiares, amigos o comunidades, sino que también funcionan como un espacio de descubrimiento comercial.

En el caso de los «influencers», el estudio arrojó que entre las personas de 55 a 64 años, el 41.7% sigue personalidades, frente a 30.6% entre quienes tienen 65 años o más. En el segmento más joven predominan intereses vinculados con entretenimiento y comedia, música, turismo, viajes, gastronomía, salud y bienestar. Entre los mayores de 65 años cobran mayor relevancia figuras vinculadas con religión y espiritualidad, además de entretenimiento, comedia, salud y bienestar.

En entretenimiento y comedia aparecen nombres como Molusco, Raymond Arrieta y La Burbu. En turismo, viajes y gastronomía destaca Mochileando. Y en política y análisis de noticias aparecen Jugando Pelota Dura, Eliezer Molina y Jay Fonseca.

Uno de los indicadores más interesantes del estudio es la relación de esta población con la inteligencia artificial. Seis de cada diez personas de 55 años o más han escuchado sobre inteligencia artificial. Entre los consumidores de 55 a 64 años, una cuarta parte ya utiliza estas herramientas, principalmente para resolver dudas, buscar información, traducir contenidos y recibir recomendaciones personalizadas de servicios.

El 47% tiene algún grado de disposición a permitir que las marcas utilicen inteligencia artificial para ayudarles a decidir qué producto comprar. Las herramientas de IA utilizadas con mayor frecuencia son ChatGPT y Google Gemini.

Según los datos del U.S. Census Bureau citados durante la presentación, Puerto Rico ha experimentado una reducción de 14% en su población y una disminución de 57% en el número de nacimientos, factores que han contribuido a acelerar el cambio demográfico.