Productores locales piden al Departamento de Salud frenar la importación de hielo

Industriales locales de hielo solicitaron el martes que el Departamento de Salud deje sin efecto la exención temporera para importar el producto durante la emergencia por sequía, porque aseguraron que las plantas de Puerto Rico cuentan con capacidad y pozos individuales para abastecer a los consumidores sin recurrir a suplidores extranjeros.

“Aun cuando reconocemos la situación por la que atravesamos, es menester indicarle al secretario que las plantas elaboradoras de hielo cuentan con los recursos necesarios para afrontar la situación actual y suplir a los consumidores con este producto sin tener que recurrir a fuentes externas a nuestro ordenamiento comercial. Abrirle el mercado al importador extranjero sin considerar el impacto que tendría en los elaboradores locales sería funesto, máxime en momentos de marcada contracción económica”, dijo Ángel David Vázquez, propietario de El Angel Ice Plant y expresidente de la Asociación de Industriales de Hielo, en declaraciones escritas.

La Orden Administrativa 2026-646 concedió la exención ante los niveles críticos de los embalses y la escasez de lluvia. La industria sostuvo que la medida no era necesaria, cuestionó la falta de consultas con los productores y advirtió que la entrada de importadores afectaría a las plantas locales durante un periodo de contracción económica.

Vázquez explicó que las plantas se abastecen principalmente de agua de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, pero afirmó que la mayoría dispone de pozos individuales para mantener la producción durante periodos de escasez.

“Hemos estado en las buenas y en las malas, y hemos salido adelante. No hay razón para dudar de nuestra capacidad sin mediar consulta a tales efectos”, sostuvo.

Vázquez recordó que la industria mantuvo el suministro de hielo durante emergencias como el huracán María e insistió en que el Departamento de Salud debe eliminar la exención.

“No es necesaria. Los industriales de hielo estamos de pie, como lo hemos hecho a través de los años; a través de múltiples eventos que han impactado a Puerto Rico. No es prudente que nos echen a un lado de un plumazo sin haber consultado con la industria local”, concluyó.